زندگی در سیارات دیگر

اگر منشاء حیات، در سیارات دیگر امری معمول باشد. جهان، باغ وحشی مملو از موجودات پرسلولی پیچیده خواهد بود. دریک شولز-ماکوش، زیست شناس نجومی دانشگاه ایالتی واشنگتن، با استفاده از فرگشت حیات زمینی، مدلی برای پیش بینی حیات در دیگر سیارات و اقمار دوردست که ممکن است انسان ها به آن دست یابند، ارائه کرده است.

نتایج پژوهش او با همکاری ویلیامز باینس، بیوشیمیدان موسسه فناوری ماساچوست، بدست آمده است. آنها نشان دادند وقتی که حیات آغاز شود، تکامل موجودات زنده از نظر عملکردی همانند گیاهان و جانوران بر روی زمین بوده و به طور طبیعی با زمان کافی و محیط زیست مناسب ادامه خواهد یافت. شولز-ماکوش می گوید: «اگر منشاء حیات بتواند به آسانی رخ دهد، درصدی از موجودات زنده در سیارات دیگر می توانند به سطوح پیچیده جانور- و گیاه-مانند زمین دست یابند. از سوی دیگر، اگر منشاء حیات یک رویداد نادر باشد، پس این احتمال وجود دارد که ما در یک جهان به نسبت خالی از حیات، زندگی کنیم.»

پاسخ های فرگشتی

محدودیت های فیزیکی و شیمیایی برای چگونگی حیات می تواند وجود داشته باشد و دانشمندان، بسیاری از این شرایط – که بر روی زمین با آن درگیر هستند- را مشخص کرده اند. بنابراین، مسیر شکل های حیات موجودات زمینی ساده است، تکامل موفقیت آمیز موجودات زنده تک سلولی به موجودات پیچیده تر، می تواند اشاره ای به چگونگی امکان وجود حیات در هر جای دیگر کیهان باشد.

آنها در مطالعه شان، نخستین نوآوری های کلیدی تکاملی که منجر به توسعه حیات زمینی از میکروب ها به انسان های مسافر فضا شده است را تعیین کردند. این نوآوری ها شامل انتقال زندگی تک سلولی به زندگی پرسلولی، پیدایش فتوسنتز، تکامل زندگی میکروبی و ظهور زندگی هوشمند میباشد. آنها سپس به تجزیه و تحلیل این موضوع پرداختند که آیا این رخدادهایِ تکاملیِ مهم در زمان های بسیار در موجودات مختلف رخ داده یا این رویدادها تصادفی و مجرد بوده است؟ آنها دریافتند که عمده نوآوری های حیاتی چندین بار “رخ داده است”. برای مثال، فتوسنتز در چهار مقطع مختلف و به طور مستقل در تاریخ حیات رخ داده و پرسلولی شدن نیز چندین بار در گروه های مختلف موجودات زنده اتفاق افتاده است.

شولز-ماکوش می گوید: «با توجه به اینکه نمونه های متعددی از این سازگاری های تکاملی کلیدی در طول مسیر فرگشت از ساده ترین موجود زنده تا انسان رخ داده است، ما باید بپذیریم که آنها چندان هم غیر محتمل نیستند و “فقط” مدت زمان زیادی طول کشیده و شرایط مناسبی برای به وجود آمدن آنها مهیا بوده است. بنابراین، در هر کجای جهان که زندگی به وجود آید و شار کافی انرژی وجود داشته باشد، ما مطمئن هستیم که می توانیم زندگی پیچیده حیوان-مانندی را انتظار داشته باشیم.»